美國專利商標局將于2023年4月18日起全面實施電子專利授權

美國專利商標局（USPTO）宣布，自2023年4月18日起開始向申請人提供電子專利授權（eGrants），該新流程將以電子形式交付專利授權證書。

美國商務部負責知識產權事務的副部長兼USPTO局長凱瑟琳·維達爾（Kathi Vidal）表示：“通過發放電子授權書，我們的機構正在朝著更具環保意識的運營方向邁出相當大的一步。為我們的利益相關者提供21世紀的服務意味著我們要改變程序以反映21世紀的政策。電子授權程序不僅最大限度地減少了紙張浪費，而且也通過減少等待時間和簡化流程而使利益相關者受益。這對我們的機構和我們的客戶來說都是雙贏的?！?/p>

這一新流程可以大幅減少USPTO的印刷和郵寄需求，從而潛在地減少專利等待時間，并為該機構每年節省近200萬美元的印刷和郵寄成本。此外，在新流程下，申請人將在專利頒發的當天收到PDF格式的電子專利授權書。

據悉，實施eGrants之后會有一段有限的過渡期，在此期間，USPTO還會免費提供裝訂好的紙質副本（帶美國專利局長浮雕印章及簽名） 作為儀式副本（ceremonial copy）。過渡期后，該紙質版副本亦需支付一定的費用，目前尚未明確該過渡期有多長。

此外，專利獲得者仍可以向USPTO的認證副本中心(USPTO’s certified copy center)申請認證副本(certified copies) 和展示副本 (presentation copies)，但需要額外支付費用。再者，電子專利授權的無限免費副本也可以在USPTO的在線專利中心中(USPTO’s online Patent Center) 打印。該機構已向商標所有者提供電子商標注冊證書。